Legionella - Licovex

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Desinfección de Legionella

Llamamos legionelosis a la enfermedad bacteriana de origen ambiental que suele presentar dos formas clínicas diferenciadas: la infección pulmonar o «Enfermedad del Legionario», que se caracteriza por neumonía con fiebre alta, y la forma no neumónica, conocida como «Fiebre de Pontiac», que se manifiesta como un síndrome febril agudo y de pronóstico leve.

La infección por Legionella puede ser adquirida en dos ámbitos, el comunitario y el hospitalario. En ambos casos la enfermedad puede estar asociada a varios tipos de instalaciones, equipos y edificios. Puede presentarse en forma de brotes y casos aislados o esporádicos.

La Legionella es una bacteria ambiental capaz de sobrevivir en un amplio intervalo de condiciones físico-químicas, multiplicándose entre 20ºC y 45ºC, destruyéndose a 70ºC. Su temperatura óptima de crecimiento es 35-37ºC.

Es importante destacar que, como cualquier bacteria su multiplicación tiene lugar a escala exponencial. Es decir, de cada unidad se obtienen, dos, que en poco tiempo se convierten en 4, en 16, 32… hasta alcanzar proporciones espectaculares.

Las aguas superficiales, como lagos, ríos, estanques, son su nicho ecológico natural, formando parte de su flora bacteriana. Desde estos espacios la bacteria puede colonizar los sistemas de abastecimiento de las ciudades y, a través de la red de distribución de agua, se incorpora a los sistemas de agua sanitaria (fría o caliente) u otros sistemas que requieren agua para su funcionamiento como las torres de refrigeración.

En instalaciones, mal diseñadas, sin mantenimiento o con un mantenimiento inadecuado, se favorece el estancamiento del agua y la acumulación de productos nutrientes de la bacteria, como lodos, materia orgánica, materias de corrosión y amebas, formando una biocapa. La presencia de esta biocapa, junto a una temperatura propicia, explica la multiplicación de Legionella hasta concentraciones infectantes para el ser humano.

Si existe en la instalación un mecanismo productor de aerosoles, la bacteria puede dispersarse al aire. Las gotas de agua que contienen la bacteria pueden permanecer suspendidas en el aire y penetrar por inhalación en el aparato respiratorio.

NORMATIVA

Real Decreto 865/2003 por el que se establecen los criterios higiénico-sanitarios para la prevención y control de la Legionelosis.
UNE 100030:2017 para la prevención y control de la proliferación y diseminación de Legionella en instalaciones
Orden SCO/317/2003, de 7 de febrero, por la que se regula el procedimiento para la homologación de los cursos de formación del personal que realiza operaciones de mantenimiento higiénico-sanitario de las instalaciones de riesgo de Legionelosis..
Orden 1187/1998, de 11 de junio, de la Consejería de Sanidad y Servicios Sociales de la Comunidad de Madrid, por la que se regulan los criterios higiénico-sanitarios que deben reunir los aparatos de transferencia de masa de agua en corriente de aire y aparatos de humectación para la prevención de la Legionelosis.

En relación con aguas de consumo:

Real Decreto 140/2003, de 7 de febrero, de calidad de aguas de consumo.
Orden SSI/304/2013 de 19 de febrero sobre sustancias para el tratamiento del agua destinada a la producción de agua de consumo humano.
RD 902/2018, nueva legislación para gestión y control del agua potable en la industria alimentaria. 12 septiembre, 2018.
ISO-6222/1999. Recuento de gérmenes Aerobios-totales. Calidad del Agua. Enumeración de microorganismos Recuento de colonias por siembra en medio de cultivo de agar nutritivo.
ISO-11731/1-1998. Calidad del agua. Detección y enumeración de Legionella.

En relación con instalaciones térmicas:

Real Decreto 1027/2007, de 20 de julio, por el que se aprueba el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) modificado por el Real Decreto 238/2013, de 5 de abril.
Real Decreto 138/2011, de 4 de febrero, por el que se aprueban el Reglamento de seguridad para instalaciones frigoríficas y sus instrucciones técnicas complementarias

Otras normativas de instalaciones:

Real Decreto 314/2006, de 17 de marzo, por el que se aprueba el Código Técnico de la Edificación (CTE).
Decreto nº 411/2008, de 31 de octubre, por el que se regula el procedimiento de autorización, el reconocimiento de la acreditación y el registro de los laboratorios en el ámbito de la salud pública y agroalimentario.

INSTALACIONES DE RIESGO

Las categorías van en función de la intensidad con la que se presentan las circunstancias que hemos identificado anteriormente como ‘amplificadoras’.

La capacidad de producir aerosoles
La temperatura del agua
La presencia de biocapa, que actúe como nutriente

Según riesgo, debería hacerse atendiendo además a dos criterios complementarios indicados anteriormente:

Las características de la instalación
El estado de mantenimiento de las mismas

Las instalaciones que con mayor frecuencia se encuentran contaminadas con Legionella y han sido identificadas como fuentes de infección son los sistemas de distribución de agua sanitaria, caliente y fría y los equipos de enfriamiento de agua evaporativos, tales como las torres de refrigeración y los condensadores evaporativos, tanto en centros sanitarios como en hoteles u otro tipo de edificios.

En el caso de Legionella, los focos de contaminación que con mayor frecuencia han sido relacionados con los brotes epidémicos son las instalaciones de suministro de agua y de acondicionamiento del aire de los edificios en las que se dan las condiciones óptimas para el desarrollo del agente. Es decir, aquellos sistemas que permiten su crecimiento y su dispersión al ambiente. Entre ellos se pueden destacar:

Condiciones que favorecen la proliferación de Legionella:

Instalaciones con mayor probabilidad de proliferación y dispersión de Legionella

Torres de refrigeración y condensadores evaporativos.
Sistemas de climatización.
Sistemas de agua caliente sanitaria con acumulador y circuito de retorno.
Sistemas de agua climatizada con agitación constante y recirculación a través de chorros de alta velocidad o la inyección de aire (spas, jakuzzis, piscinas, vasos o bañeras terapéuticas, bañeras de hidromasaje, tratamientos con chorros a presión, otras).
Centrales humidificadoras industriales.
Equipos de terapia respiratoria.
Respiradores
Nebulizadores
Otros equipos médicos en contacto con las vías respiratorias.

Instalaciones con menor probabilidad de proliferación y dispersión de Legionella

Sistemas de instalación interior de agua fría de consumo humano (tuberías, depósitos, aljibes), cisternas o depósitos móviles y agua caliente sanitaria sin circuito de retorno.
Equipos de enfriamiento evaporativo que pulvericen agua, no incluidos en el apartado anterior.
Fuentes ornamentales.
Sistemas de riego por aspersión en el medio urbano.
Sistemas de agua contra incendios.
Elementos de refrigeración por aerosolización, al aire libre.
Otros aparatos que acumulen agua y puedan producir aerosoles.

La supervivencia y multiplicación de la bacteria en estos sistemas se relaciona, además de la existencia de una temperatura óptima para su desarrollo, con la presencia de lodos, materiales de corrosión y otros microorganismos (amebas, algas y otras bacterias), que le sirven de substrato y le ofrecen una cierta protección frente a los tratamientos de desinfección del agua que, habitualmente, consisten en la elevación de la temperatura y en el uso de desinfectantes químicos.

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